なぜ必要か──凹んだ砥石では、うまく研げない

砥石は刃物を削るとき、自分自身も少しずつ削れます。よく当たる中央ほど減るので、使い込むと真ん中がへこんだ凹面になります。凹んだ砥石で研ぐと、こんな不具合が出ます。

• 研ぎムラ・角度が安定しない。面が湾曲していると刃の当たりが一定にならず、刃先がガタついたり、思った角度で研げません。
• 片刃（和包丁）の裏押しが台無しになる。裏は平面にベタ当てするのが命。砥面が凹んでいると裏まで丸まり、両刃のようになってしまいます。
• 「最初は研げたのに途中から滑る」。これは砥面の目つぶれ（砥粒が摩滅して丸くなる）や目詰まり（研ぎカスで気孔が埋まる）が原因。面直しで表面を削り直すと、新しい砥粒が出て切れ味が戻ります。

「面直し」で直る不調・直らない不調

いつやるか──面直しのタイミング

目安は次のとおりです。神経質になりすぎる必要はありませんが、「研ぎ感が変わったな」と思ったら、まず疑うのが砥面の状態です。

• 中央が凹んできたと感じたとき。
• 研ぎ感が変わったとき（滑る・削れない）。
• 頻繁に使うなら、研ぐ前に毎回チェックしても良い。面直しは数十秒で済むので、習慣にすると常にベストな状態で研げます。

やり方──修正砥石で平らに戻す手順

1. 両方を水で濡らす。砥石と修正砥石、両方に水を含ませます。
2. 鉛筆で格子を書く。削れ具合が見えるようにしておくと、平らになったか判断しやすくなります。
3. 修正砥石を当てて擦る。砥石の上で修正砥石を前後・斜めに動かし、全体をまんべんなく削ります。研ぎ汁（泥）が出てきます。
4. 格子が均一に消えたら完了。中央の線が消えれば、凹みが取れて平面に戻ったサインです。
5. 泥を洗い流して研ぎ開始。角（かど）が鋭く立っている場合は、軽く面取りしておくと刃を傷めません。

ALTSTONEの修正砥石は研磨剤（#80）付き。これを砥面にふりかけながら擦ると、より早く削れます。

面直しの方式いろいろ

面直しのやり方は、修正砥石を使う方法のほかにもいくつかあります。代表的な方式を整理します。

※ ALTSTONEの修正砥石は研磨剤（#80）併用型。家庭用には修正砥石1枚があれば十分です。なお、ダイヤのプレートは中〜仕上げの硬い砥石には有効ですが、粗い荒砥には不向きです（次の項で解説します）。

修正砥石がないとき──紙やすり・ブロックでの代用と、その限界

「まず今日なんとかしたい」という場合、耐水ペーパー（#120〜#240くらい）を確実に平らな面に置いて代用できます。ガラス板や人工大理石のように平面が信頼できる板にペーパーを敷き、水を付けて、鉛筆の格子が消えるまで砥石を擦る——手順は修正砥石と同じです。

ただし、代用には限界もあります。面直しの仕上がりは「下の面がどれだけ平らか」で決まるため、たわむ板や凹んだコンクリートの上で擦ると、その歪みがそのまま砥石にうつります。ブロックや100均の砥石での代用をおすすめしないのも同じ理由で、相手側の平面が保証されていないからです（表面が粗く、砥面に深い傷が入りやすい点でも不利です）。また耐水ペーパーは目詰まり・破れで消耗が早く、続けるほど紙代がかさみます。

なお荒砥石なら、同番手の荒砥どうしを擦り合わせる方法（この後の章で詳しく）も安価です。鉛筆の格子で平面を確認しながら使えば、実用上は十分です。

荒砥石の面直し──ダイヤより修正砥石がおすすめ

荒砥石は目が粗い分だけ 減りが早く、中央が凹みやすい 砥石です。研磨力を保つために、中砥・仕上げよりも こまめな面直し を前提にしてください。ただし、その“道具選び”に落とし穴があります。

なぜ荒砥にダイヤ面直しはもったいないのか

「硬い砥石にはダイヤの面直し」とよく言われますが、これは 細かい番手の硬い砥石 の話。粗い番手の荒砥が相手だと、逆にダイヤ砥石の方が早く傷みます。理由は、ダイヤが硬さで負けるからではありません（ダイヤは最も硬い）。

電着ダイヤ砥石は、ダイヤ粒を薄い金属メッキで一層だけ留めた構造で、研いでも新しい粒が出てくる“自生発刃”がありません。そこへ荒砥の 大きく硬い砥粒 が高い点圧でダイヤ粒をこじると、メッキ（基盤）の保持が負けてダイヤ粒ごと脱落します。抜けた箇所はもう研磨しないので、プレート全体の寿命が一気に縮む——つまり、数千円〜のダイヤ砥石を、荒砥面直しでどんどん劣化させてしまうことがあるのです。

では、荒砥の面直しはどうする？

• 粗めの修正砥石（金剛砂併用タイプ）を使う（いちばん手軽でおすすめ）。荒砥の大きな凹みも、研磨砂をふりかけながら擦れば安価に均せます。ダイヤと違って“砥粒が脱落して使えなくなる”心配がありません。
• 同番手の荒砥をもう1枚用意して擦り合わせる（さらに経済的な裏技）。常に平面を保て、面直しに使った側もそのまま研ぎに使えます。よく研ぐ方は荒砥を複数枚そろえてローテーションする運用も。
• ダイヤを使うなら、粗い荒砥ではなく、中砥〜仕上げの硬い砥石に。番手が細かい砥石なら、ダイヤ粒が脱落しにくく本来の良さ（平面維持・高精度）が活きます。

混同しやすい──修正砥石と名倉砥石は別物

よく混同されますが、役割が違います。修正砥石は砥石の「平面」を戻す道具。名倉砥石は研ぎ汁を出して食いつきを助けたり、目詰まりを起こす（目立て）補助の道具です。凹み＝修正砥石、滑り・目詰まり＝名倉（＋面直し）、と覚えると分かりやすいです。

砥石の「終わり」はいつ？──基本は"使い切る"道具

面直しを続けると、砥石は少しずつ薄くなっていきます。では、砥石の寿命はいつでしょうか。結論から言うと、砥石は基本「使い切る」道具です。面が平らに保ててヒビや欠けがなければ、薄くなっても砥石台で高さを補って使い続けられます。「何年で交換」という決まった寿命はありません。

砥石が本当に「終わり」になるのは、次のような状態のときだけです。

• ・割れ・大きな欠けがある：ヒビの入った砥石は研ぎ中に割れる危険があります。薄くなるほど割れやすく、面直しでぐっと力を入れると割れることもあります（割れやすさは砥石の種類によっても違います）。
• ・薄くなりすぎて安全に固定できない：砥石台に載せてもぐらつく、面直しの余地がない——ここまで来たら替え時です。
• ・反り・剥離で面が保てない：面直しをしても平らに戻らなくなったら寿命です。

薄くなった砥石はどうする？

高さが足りなくなってきたら、砥石台に載せて研ぎやすい高さを取り戻すのが基本です。なお、薄くなった砥石を板に貼り付けて延命している方もいます。器用な方が自分で工夫する分にはよい方法ですが、慣れない場合は買い替えたほうが早いこともあります。「そういう使い方もある」という程度に考えてください。

使っていなくても劣化はする（保管と製法）

砥石は、濡れたまま放置したり、水を含んだまま凍結させたり、落下させたりすると、摩耗とは関係なく寿命が縮みます。劣化のしにくさは製法によって差があり、焼成（セラミック）系はレジノイド（樹脂系）系より安定しています。当店ALTSTONEでいえば、深（純粋な焼成）→ 凛（焼成ベースの特殊製法）→ 層一層（レジノイド）の順に安定しています。焼成セラミックは長く水に浸けても軟化せず熱にも強いですが、どの砥石も「濡れっぱなし・凍結・落下」は避けるのが長持ちのコツです。製法の違いは砥石の種類ガイドもあわせてどうぞ。

よくある質問（FAQ）

Q. 砥石は薄くなったら替え時ですか？

A. いいえ。面が平らに保ててヒビ・欠けがなければ、砥石台で高さを補って使い切れます。替えが必要なのは、割れ・欠け・薄すぎて固定できない・面直ししても平らに戻らない、といった状態のときです。

Q. 砥石は何年くらいで交換ですか？

A. 決まった年数はありません。毎日使う人と月1回の人では減り方がまるで違います。年数ではなく「割れ・欠けがないか」「面直しで平らに戻せるか」で判断してください。

Q. 砥石にヒビが入りました。まだ使えますか？

A. ヒビや大きな欠けのある砥石は、研ぎの途中で割れて手を傷つける危険があるため使わないでください。面直しで力を入れすぎても割れることがあるので、薄い砥石ほど加減してください。

Q. 面直しはどのくらいの頻度でやればいいですか？

A. 「何回研いだら」という決まりではなく、状態で判断します。研ぐ前に砥面をひと目チェックし、凹みを感じたら・研ぎ感が変わったら（滑る・削れない）が実施のサインです。よく研ぐ方なら毎回のチェックを習慣に——面直し自体は数十秒で済みます。

Q. 面直しは紙やすりで代用できますか？

A. できます。耐水ペーパー（#120〜#240くらい）を確実に平らな板に敷いて擦れば、応急の面直しとしては十分です。ただし仕上がりは下の板の平面精度に左右され、ペーパーの消耗も早いので、常用するなら修正砥石のほうが経済的です（本文「修正砥石がないとき」参照）。

Q. 面直し用の修正砥石は何番くらいがいいですか？

A. 砥石を「削る」道具なので、粗めが基本です。市販の修正砥石は荒目#24〜中目#60あたりが中心帯で、家庭では粗めの1枚で荒砥から仕上げ砥石まで兼用できます。ALTSTONEの修正砥石は研磨剤（#80）併用型で、振りかけながら擦ることでさらに早く平面が出ます。

平らな砥石が、よく切れる刃の土台

研ぐ前に平面チェック、凹んでいたら面直し。これを習慣にするだけで、研ぎは見違えます。そして荒砥の面直しには、高価なダイヤより “粗めの修正砥石” を——これだけで道具のムダもなくなります。